氣候災難下的日本糧荒！超級地震傳言與米價飆漲真相
稻米在日本文化、傳統與政治中具有核心地位，即便其消費量隨著年代遞嬗而減少，但它仍是日本人不可或缺的主食之一，但去年夏天以來，米價飆升，供應量卻遲遲趕不上需求。政府緊急啟動稻米儲備，但不少消費者仍高喊「買不到米」，農林水產大臣江藤拓失言，「我從來都不用買米，因為支持者會送給我」引起公憤，於是在日前狼狽請辭下台。
自去年夏天起，稻米開始從日本超市貨架上消失，加上7月5日日本可能發生「超級大地震」傳聞沸沸揚揚，都使日本米價格三級跳。最頂級的越光米，目前每5公斤售價接近5000日圓（約合新台幣1049元）。根據農林水產省數據，日本農業協同組合（JA）和其他商業批發商的稻米庫存，比去年少了40萬噸，預估到今年6月會創下歷史新低，只剩153萬噸。
專家分析，去年開始的日本米搶購潮，只是加劇長期存在的問題。隨著俄烏戰爭導致小麥價格上漲，麵包、麵條價格同步飆升，使更多人轉向食用稻米，卻也彰顯日本稻米供應不足的問題。雪上加霜的是，2023年夏季氣溫創下史上新高，又碰到病蟲害，使稻米收成欠佳。
美聯社指出，日本的稻米供應鏈極為複雜，多數農民仍透過日本農業協同組合（JA）銷售稻米。但JA幹部金森正幸表示，如今愈來愈多稻米透過其他企業與網路平台銷售，導致難以追蹤其實際供應與價格。
面對危機，農林水產省因為延遲釋出為災害所儲備的緊急米糧，並誤判供需平衡遭到批評。到目前為止，只有約10％的緊急米量進入市場，引發各界質疑。佳能全球戰略研究所（Canon Institute for Global Studies）研究主任山下和人表示，政府至今對此問題調查有限，並因擔心米價下跌而抗拒釋出儲備。
除了揮之不去的「超級大地震」傳言、極端氣候影響外，日本稻米產業的另一項挑戰，則是人口老化。截至2024年，農民平均年齡已達69歲，農業人口也在過去20年減少一半，只剩110萬人。該如何在人口結構持續老化的未來，保持稻米供應穩定，是日本政府此刻必須擬定的策略。
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