文／衛生署台南醫院副院長兼新化分院分院長 劉明道
大部分的人都知道女性有更年期，而且會造成相當大的困擾，更會引起焦慮、憂鬱症，甚至有自殺的傾向。其實男性也有更年期，所造成的影響也不亞於女性。
婦女在48～52歲之間，因為卵巢功能萎縮，女性荷爾蒙分泌逐漸減少，月經週期變的不規則，終至完全停止，並且一年內不再有月經，稱做停經。婦女停經前後一段日子，也就是婦女由有生育能力進入到不能生育的過渡時期，稱為更年期。有些更年期婦女常常會有月經不規則及更年期症狀。
更年期初期的症狀有熱潮紅、盜汗、失眠、心悸、陰道萎縮、性交疼痛、陰道感染增加、尿道萎縮、頻尿、尿失禁、尿道感染增加、腰酸背痛、疲倦感、情緒不穩、容易憂鬱、皮膚乾燥老化、皺紋增加、乳房萎縮。晚期症狀有骨質流失，骨質疏鬆症、容易造成脊椎骨、腕骨，髖部等處的骨折。雌激素的缺乏導致骨質的流失，在停經後的前幾年平均每年流失2～3％。骨質疏鬆症包括：疼痛、腰酸背痛、骨折或關節變形、身高變矮及駝背（俗稱老倒縮）。
預防骨質疏鬆從兩方面著手：1. 預存骨本︰年輕時要多吃含鈣的食物，在骨鈣堆積完成之前要存到一定的骨量。2. 骨鈣流失︰一旦骨鈣堆積完成後，就開始要避免流失，使骨鈣維持一定的密度，年老時才不會容易罹患骨質疏鬆症。
何謂荷爾蒙療法？更年期婦女，因為卵巢功能萎縮，荷爾蒙分泌逐漸減少，導致身體出現一些症狀，須由外界供給才能維持身體需要的血中荷爾蒙濃度稱之。就治療性而言，可迅速減輕甚至緩解更年期症狀，如熱潮紅、盜汗、心悸…等，就預防效果，可預防骨質疏鬆症。
美國HOPE研究結果證明低劑量荷爾蒙能如同標準劑量，有效治療更年期症狀。雌激素對骨質流失的預防明確，WHI結果更顯示荷爾蒙治療能減少所有骨折，也證實能夠達到預防骨質流失的效果。對於陰道萎縮，低劑量雌激素能有改善作用。雖然低劑量荷爾蒙療法尚未有大型研究計劃探討其安全性，但已知相關副作用如乳房疼痛、子宮出血等現象比標準劑量少，低劑量荷爾蒙療法療效顯著，較少不良回應也較安全。
荷爾蒙療法的副作用包括：乳房脹痛、暫時性噁心、少許水腫，子宮點狀或不規則出血……等。至於乳癌跟荷爾蒙之間的關係尚有爭議，不過乳癌的危險因子包括：初經年齡小於12歲、第一次生產年齡高於30歲、沒有餵母奶、自然停經年齡大於55歲、停經後體型肥胖指數大於30.7、有乳癌家族史。
不論是否有使用荷爾蒙療法，每年必須做一次乳房超音波檢查，兩年做一次乳房攝影檢查。因為乳癌早期發現早期治療，治癒率相當高。
在女性更年期方面，卵巢會迅速且完全喪失機能，進而導致骨質快速流失和產生骨質疏鬆症、臉部朝紅、睡眠與行為改變、陰道萎縮和喪失生育能力。而在男性方面並沒有那麼明顯的界限，來區隔因年紀而產生的性功能障礙。它是一點點逐漸減少分泌男性荷爾蒙及產生精子的功能。因年齡的增長而降低男性荷爾蒙的產生和分泌，稱之為「男性更年期」。
男性荷爾蒙減少影響所及是受雄性素作用，組織皆會有功能的減退。這包括有性功能（性欲和勃起）、肌肉強度、減少骨質和增加骨折（骨質疏鬆症）引起，情緒（生活態度與生活壓力）、睡眠型態（熟睡期）。這些改變終致健康走下坡，增加疾病的罹患率和降低生活品性質。
男性如何知道自己是否有男性荷爾蒙不足的現象？一般男性的更年期比女性慢，通常在50～60歲之間。當然除了抽血檢驗男性雄性素總量及游離量外，可針對日常生活的十項指標，來判斷自己是否進入更年期。
1. 行為越來越少，缺乏興趣。
2. 體力明顯不足，不受外出活動，不與朋友聯絡。
3. 情緒低落、易怒、不易溝通。
4. 熱潮紅、盜汗、失眠。
5. 身體毛髮會漸稀疏。
6. 肌肉組織變的軟弱無力。
7. 乳房日漸增大。
8. 腹部及臀部脂肪增加。
9. 睪丸萎縮。
10.身高變矮、容易扭傷、骨折。
總之，老化是一種生命的過程，但目前尚未能完全研究清楚何以會老化？但已知各個器官在功能達到顛峰時，老化的過程已在進行了。當進入老年時，可明顯發現新陳代謝率降低、交感神經功能衰退、腎功能變差等，各器官功能逐漸退化，男人的專利品－攝護腺肥大症、陽萎也在此時出現了。
隨著年齡的增加，男性的功能、男性的荷爾蒙功能及睪丸製造精蟲的能力都會有所衰減。男性因為沒有如女性經停止那麼明顯的生理跡象，只要勇於面對尋求醫師的幫忙，應該可以像女性更年期一樣，安然渡過，享受美好人生。 |
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